什么是商标?

商标是企业或个人在商品或服务上使用的标识，用于区分自己的产品或服务与其他商家的产品或服务。商标可以是图形、文字、数字、三维物体或其组合，严格来说商标属于商品的一部分。

商标的作用非常重要，它是企业产品或服务的重要组成部分，对于企业的品牌建设，信誉积累、市场开发具有重要作用。有了强大的商标，企业可以有效地获得良好的市场口碑，激励消费者购买企业产品或服务。

商标分类

根据商标在商标注册中心的分类，商标可以分为以下几类：

文字商标：仅有文字或字母组成，如IBM、Microsoft等；

图形商标：仅有图片、图案或图形组成，如苹果公司的黑色苹果图形；

图文组合商标：文字与图形组合起来，如耐克的"just do it"语言与勾勾图案组合起来，即为“NIKE”商标；

声音商标：通过某种特定的声音，来识别并说明特定商品或服务的商标，如诺基亚手机在启动时的音乐等；

颜色商标：是指商标所使用的颜色能够相对于其他竞争者使用的颜色标识是的精神相关性和区别性，如可口可乐和百事可乐的商标都是以标准的红色和蓝色为主色调；

数字商标：是指用阿拉伯数字或罗马数字表示而成的商标，如7up、360等。

商标的保护

商标的保护主要是在商标注册过程中实现。在商标注册前，执行商标查询与评审服务，评估新设计商标在商标权体系中的可用性，但也有一些国家或地区允许"先用后注册"，这样企业先将商标用于有限范围的商业领域，然后在需要的时候注册该商标。商标注册成功后，持有人可以依法享有商标的排他性使用权，即所有权人除自行使用外，还可以将依法注册的商标授权给他人使用。

商标保护的目的是保护商标持有人的商标，防止他人恶意或不正当竞争的行为带来的损失。因此，在商标使用领域，如有一方发现另一方使用其注册商标或类似商标，可以向相关商标权协调机构申请诉讼或解决商标侵权争议。商标保护还需要持续维护，商标持有人需要定期对商标进行维护、更新，避免商标被规模更大的企业或行业挤出市场。

商标注册流程

商标注册的流程不同国家或地区略有不同。以中国为例，商标注册一般分为以下几个步骤：

商标查询：在商标注册之前，需要对商标的可用性进行查询。主要是对已经注册的同类商标进行检索查看是否存在冲突；

商标申请：通过网上或线下递交申请书，申请注册商标；

商标评审：审查商标注册申请的合法性、资格和商标的可用性，确定商标注册申请是否符合法律要求；

商标公告：经评审通过后不受异议，将以商标公告的形式公示该商标信息，拟于三个月内等待异议申请，经过三个月内无异议申请起诉，注册商标即正式生效；

商标注册证颁发：商标注册证书是商标注册成功的重要凭证之一，持证人可以依法享受其拥有的专有使用权利；

商标维护：除了注册商标，还需要对商标进行维护，延期注册、转让商标、许可使用等属于商标维护范畴。

总结

商标是企业或个人区分自己与其他商家的商品或服务的标识，对于企业品牌建设至关重要，实现商标保护需要进行商标注册，商标注册流程稍有差别，但大同小异。维护商标需要企业或个人持续维护，避免商标被规模更大的企业或行业挤出市场。